Интересно, что свое начало праздник берет еще с Древней Италии. Тогда месяц май был назван в честь богини земли и плодородия Майи, которой поклонялись жители Древней Италии. После вспахивания земель и посева, они торжественно отмечали первый день мая, чтобы их весенний труд не пропал зря и имел хороший урожай.
Потом праздник забылся и вновь появился лишь в 19 веке, когда в 1886 году в американском городе Чикаго местные рабочие вышли на митинг, требуя 8-часового рабочего дня. Но все это закончилось столкновением с полицией и кровопролитием. Через три года Парижский конгресс 2-го Интернационала назвал 1 мая “Днем солидарности рабочих всего мира” и предложил ежегодно отмечать его демонстрациями с социальными требованиями.
В нашу страну праздник пришел в 1917 году после Октябрьской революции.Народ выходил на улицы с лозунгами характерными для того времени. Спустя какое-то время 1 мая в Советском Союзе был признан “Днем международной солидарности трудящихся” и стал государственным праздником. В 1990 году этот день переименовали в Праздник весны и труда.
В Германии Майский праздник отмечается весело. В этот день танцуют, поют, покупают на ярмарке мастеров различные полезные и забавные вещи. Празднуется возрождение природы после зимы.
В ЮАР День солидарности проводится под патронатом власти. Профсоюзы организуют выставки изделий народного творчества, распродажу товаров ширпотреба по сниженным ценам, представления самодеятельных и профессиональных музыкальных коллективов.
На Сицилии все от мала до велика в первомайские дни собирают луговые ромашки, которые, по местным поверьям, приносят счастье.
В Испании 1 Мая считается Праздником всех цветов.
Интересные традиции разных стран
1 мая во Франции - праздник ландышей, все дарят друг другу букетики этих душистых весенних цветов. В знак дружбы и любви можно подарить веточку боярышника, дуба, тополя. Девушкам с плохим характером дарят остролист, а лентяйкам - ветку бузины.
В Испании - Зеленый Сантьяго, праздник влюбленных и цветов. Девушки ходят, увенчанные розами и гвоздиками, в сопровождении воспевающих их влюбленных.
В Нидерландах в последнюю неделю апреля и первую неделю мая проходит Фестиваль тюльпанов. Центральный день этого фестиваля - Луковичное воскресенье. В деревнях и по сей день 1 мая принято юношей и девушек "распределять" по парам и список этих пар вывешивать на видном месте.
В Скандинавских странах в Вальпургиеву ночь не спят. Жгут костры, водят хороводы, играют на музыкальных инструментах, стреляют, чтобы отпугнуть троллей перед выгоном скота. По датским и шведским народным поверьям, в эту ночь летят на свои сборища ведьмы и демоны, а огни костров мешают им делать остановки и вредить людям. Сам же день 1 мая в скандинавских странах называют "Днем кукушки".
В Германии если девушка хочет избавиться от веснушек, она должна на рассвете перед 1 мая умыться росой и сказать:"Доброе утро, Вальпургия! Я принесла тебе свои веснушки. Они должны к тебе прийти, а у меня пропасть!"